Хотя различные типы тормозных систем (таких как барабан и диск) имеют разные специфические структуры, основные принципы одинаковы, то есть использование трения между тормозными колодками и поверхностью торможения для достижения торможения.
Принцип работы тормозных колодок в основном для преобразования кинетической энергии транспортного средства в тепловую энергию посредством трения, тем самым достигая замедления или остановки транспортного средства. Когда водитель наступает на педали тормоза, активируется тормозная жидкость высокого давления, толкая поршень в суппорте, чтобы двигаться, так что тормозные колодки плотно прижаты к тормозному диску (или тормозному барабану). В этом процессе генерируется трение между тормозными колодками и тормозным диском, превращая кинетическую энергию транспортного средства в тепловую энергию, тем самым эффективно замедляя транспортное средство. Генерация этого трения зависит не только от материала и конструкции тормозных колодок, но и от эффективной работы всей гидравлической системы, чтобы гарантировать, что водитель может управлять силой торможения через педаль.
Кроме того, различные типы тормозных систем (такие как барабан и диск) имеют разные специфические структуры, но основной принцип одинаков, который состоит в том, чтобы использовать трение между тормозной площадкой и поверхностью торможения для достижения торможения. Например, в дисковых тормозах тормозный суппорт зажимает коаксиальный тормозный диск с колесом через гидравлическое действие, в то время как в барабанных тормозах стационарная тормозная площадка контактирует с тормозной барабаном, который вращается с колесом внутри, генерируя необходимое трение, чтобы остановить вращение автомобиля.